Indice Schmerber, respirabilité : comprendre les tissus techniques
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10 000 mm. 20 000 Schmerber. RET < 9. Ces mentions figurent sur les étiquettes des vestes techniques, mais que veulent-elles vraiment dire ? Et surtout : quel niveau vous faut-il pour un usage quotidien en France ? Décryptage sans jargon.
L'indice Schmerber : mesurer l'imperméabilité
L'indice Schmerber (du nom de l'industriel alsacien Charles Schmerber) mesure la résistance d'un tissu à la pénétration de l'eau. Le principe du test : on place une colonne d'eau au-dessus du tissu et on mesure à quelle hauteur, en millimètres, l'eau finit par traverser.
1 Schmerber = 1 mm de colonne d'eau. Plus le chiffre est élevé, plus le tissu résiste à la pression de l'eau.
Les seuils à connaître
Moins de 5 000 mm : protection légère — bruine et averses courtes.
5 000 à 10 000 mm : imperméabilité correcte pour un usage urbain quotidien — pluie modérée prolongée.
10 000 à 20 000 mm : très bonne protection — fortes pluies, activités extérieures longues.
Plus de 20 000 mm : niveau expédition — conditions extrêmes, rarement nécessaire en ville.
Pourquoi la pression compte-t-elle ? Parce que s'asseoir sur un banc humide, porter un sac à dos sous la pluie ou rouler à vélo exerce une pression qui « pousse » l'eau à travers le tissu. C'est pour cela qu'un simple tissu déperlant ne suffit pas aux cyclistes.
La respirabilité : l'autre moitié de l'équation
Un tissu totalement hermétique vous garderait au sec… de l'extérieur, mais trempé de l'intérieur par la transpiration. La respirabilité mesure la capacité du tissu à évacuer la vapeur d'eau corporelle.
Deux indices coexistent : le MVTR (en g/m²/24h — plus c'est haut, mieux c'est : visez 5 000 à 10 000 pour un usage urbain) et le RET (résistance à l'évaporation — plus c'est bas, mieux c'est : un RET inférieur à 12 est confortable au quotidien).
Membrane, enduction, déperlance : les trois technologies
La déperlance (DWR) est un traitement de surface qui fait perler l'eau. Elle s'use et se réactive avec un spray — voir notre guide pour imperméabiliser une parka.
L'enduction est une couche imperméable appliquée sur la face interne du tissu. Efficace et abordable, un peu moins respirante.
La membrane est un film microporeux laminé au tissu : les pores laissent sortir la vapeur d'eau mais bloquent les gouttes de pluie, des milliers de fois plus grosses. C'est la solution la plus performante.
Quel niveau pour quel usage ?
Ville et trajets quotidiens : 5 000 à 10 000 mm avec coutures protégées — largement suffisant pour le climat français. Nos parkas femme et parkas homme urbaines se situent dans cette gamme.
Vélo, marche rapide, enfants très actifs : privilégiez la respirabilité autant que l'imperméabilité — une parka enfant respirante évite l'effet sauna à la sortie de l'école.
Randonnée et longues expositions : 10 000 mm et plus, coutures thermosoudées.
FAQ — Indices techniques
Quel indice Schmerber pour la pluie en ville ?
Entre 5 000 et 10 000 mm : suffisant pour des pluies modérées et prolongées en usage urbain quotidien.
Un indice élevé signifie-t-il un tissu étanche ?
Pas exactement : l'étanchéité complète exige aussi des coutures thermosoudées et des zips protégés. Le tissu n'est qu'un maillon.
La respirabilité est-elle importante en hiver ?
Oui : la transpiration non évacuée refroidit le corps. Un tissu respirant garde au sec de l'intérieur, donc au chaud.
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